中国では、北宋初の賛寧による『大宋僧史略』巻中「国師」によれば、北斉の法常に国師号が贈られたのが最初であるとする。

In China, the first case of Kokushi was Hojo (法常) who lived in Northern Qi according to the volume "Kokushi" in "The Essential History of Great-Song Monks" written by Sannei (賛寧) who was the first monk in the Northern Song era. - Wikipedia日英京都関連文書対訳コーパス

北宋の賛寧は、その著である『大宋僧史略』の巻中「僧籍弛張」において次のように述べている。

Zanning of Northern Sung mentioned in the chapter 'Soseki Shicho' (tensioning and loosening of priesthood) of his writing "The Essential History of Great-Song Monks" as follows. - Wikipedia日英京都関連文書対訳コーパス

この作品には中国出身の禅僧・一山一寧の賛があり、彼の没年である1317年が制作年代の下限となる。

In this work there is a San of Issan-Ichinei, a Zen priest from China, so, it seems to have been painted before 1317, when he died. - Wikipedia日英京都関連文書対訳コーパス