「subject」は、文法的な意味での「主語」を指す。文の中で行動や状態を表す動詞の主体となる要素である。一方、「主題」や「話題」を指す場合は「topic」を用いる。
「subject」は、「is」、「are」、「has」、「does」などの助動詞と一緒に使われることが多い。また、「of the sentence」(文の)、「in question」(問題の)などの表現ともよく組み合わせられる。
1. The subject of the sentence is "I".(文の主語は「I」である。)
2. What is the subject in question?(問題の主語は何ですか?)
3. The subject does not agree with the verb.(主語と動詞が一致していない。)
「topic」は、話題や主題を意味する。ある会話や文章の中心となるテーマを指す。一方、「主語」を意味する場合は「subject」を用いる。
「topic」は、「of conversation」(会話の)、「under discussion」(議論中の)、「of the essay」(エッセイの)などの表現とよく組み合わせられる。
1. The topic of conversation was the recent election.(会話の主題は最近の選挙だった。)
2. The topic under discussion is climate change.(議論中の主題は気候変動だ。)
3. The topic of the essay is "The Impact of Technology on Society".(エッセイの主題は「テクノロジーが社会に与える影響」だ。)