「partner company」という表現は、協力関係にある他の企業を指す場合に使用される。この言葉は単にビジネス取引があるだけでなく、戦略的な提携や長期的な協力関係を意味することが多い。特に共同プロジェクトや共同開発など、相互に利益をもたらす活動を行っている企業間の関係を指して使われることが一般的である。
「affiliate」という語は、ある企業が他の企業と密接な関係を持っていることを示す。これには、親会社と子会社の関係や、特定のビジネスモデルにおける加盟店などが含まれる。また、広義には協力関係にある企業を指すこともあるが、通常はより正式な、法的または組織的な結びつきを持つ関係を指す。
「subcontractor」という言葉は、ある企業が他の企業に特定の業務やプロジェクトの一部を外注する際に使われる。この関係は通常、主契約者(prime contractor)と下請け業者(subcontractor)の間で成立し、後者は特定の専門技術やサービスを提供する。この用語は、協力会社が主契約者の指示のもとで業務を行う場合に特に適している。